锗：有价值且用途广泛——但并不容易找到

在高科技创新方面，锗的独特特性在众多应用中都极具价值，而且半导体被欧盟和美国的管理机构认定为关键材料。仅举几个例子，用于“ 5G 连接所需的光纤电缆、为卫星和火星探测器供电的太阳能电池以及尖端半导体。

因为它的元素状态在自然界中不存在，所以大多数锗是通过煤燃烧提取的，或者作为锌生产过程的副产品而获得。然而——作为可持续材料供应商而言至关重要——锗回收利用。

通过定义可持续的最佳实践引领整个行业

研究表明，通过锌生产获得的锗的碳足迹比来自煤炭的锗低 85%，而再生锗的碳足迹要小 95%。

从废物流中提取和浓缩锗；

从废料和生产废料中提取锗；

光伏生产企业从其生产废料中收集锗。

塑造高科技循环的未来

除了确定和开发可持续采购锗的新方法，积极成果是多方面的，而且是相互的，包括为供应链中的每一方带来经济利益、全球更加关注锗作为循环资源、更环保的工业流程等等。

锗或锗在2-16μm的范围内具有高透射率，最适合用于中红外和长波红外应用。由于它的低色散，它是用于低功率CO2激光器应用的常见选择。锗在整个可见光光谱中也是不透明的，这使得它非常适合只需要红外传输的应用。

锗对空气、水、碱和许多酸都是惰性的，这使它成为一种坚固、多功能的材料。