现代工艺效率极高，银的回收率超过99.9%。

在历史上，所有的照相胶片介质都使用银盐作为成像过程的一部分。虽然发达国家的绝大多数放射科现在都没有胶片，但胶片库和储藏室中仍然有非常大量的传统X射线胶片。此外，许多牙科和兽医诊所继续使用胶片，因为转向无胶片系统的财务投资往往很难证明是合理的。

过去，X光片最初被焚烧，然后灰烬融化以回收银。然后，得到的银必须经过几个阶段的提纯。这一过程效率低下，成本高昂，而且不环保。

现在使用的最常见的程序被称为“洗涤”。薄膜被切碎，放在化学试剂的大浴缸中，例如氰化物溶液。氰化物从胶片中浸出银。然后通过电解将银从溶液中除去。

塑料基材通常是聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)，然后可以回收利用。

银是一种相当不活泼的金属。这是因为其填充的4d壳层在屏蔽从原子核到最外层5s电子的静电引力方面不是很有效，因此银在电化学系列的底部附近(E0(Ag+/Ag)=+0.799 V)。[10]在第11族中，银具有最低的第一电离能(表明5s轨道的不稳定性)，但具有比铜和金更高的第二和第三电离能(表明4d轨道的稳定性)，因此银的化学主要是+1氧化态。反映了随着d-轨道的填充和稳定，沿过渡系列的氧化态范围越来越有限。[28]与铜不同，铜的水化能比铜+更大，这是前者在水溶液和固体中更稳定的原因，尽管缺乏后者稳定的填充d-亚壳层，但对于银，这种影响被其更大的第二电离能所淹没。因此，Ag+是水溶液和固体中的稳定物种，而Ag2+在氧化水时的稳定性要差得多。

大多数银化合物具有显著的共价性，这是由于银的尺寸小和第一电离能高(730.8 kJ/m ol)。此外，银的Pauling电负性(1.93kJ/m ol)高于铅(1.87)，其125.6 kJ/m o l的电子亲和力远高于氢(72.8kJ/m o l)，而不比氧(141.0 kJ/m o l)低得多。[29]由于其完整的d亚壳结构，主+1氧化态的银显示出相对较少的4至10族过渡金属的性质，形成相当不稳定的有机金属化合物，形成配位数非常低的线性络合物，如2，并形成两性氧化物[30]以及像过渡后金属一样的锌相。[31]与前面的过渡金属不同，银的+1氧化态即使在没有π受体配体的情况下也是稳定的。